长沙的科举考试成绩在全国应该是中等，在湖南省当然算是最好的。长沙府贺长龄家的成绩算是非常骄人，老大贺长龄、老二贺熙龄，老三贺桂龄，三兄弟都中了进士，这个在中国历史上都不多见。而河北南皮张之万中状元之后，弟弟张之洞又高中探花，当然他们只是堂兄弟，但也很了不起了，这个都是非常罕见的个案，在戏曲中不少，在历史上并不多见。
湘阴左宗棠是非常了不起的大人物，“天下不可一日无左宗棠”。左很年轻的时候，云贵总督贺长龄说他是“国士”，也就是一国中最优秀的人物，类似张良韩信这样的人才。而陶澍说他是“奇才”，林则徐说他是“绝世奇才”。左宗棠兄弟乡试（省考）同时中举，他哥哥中了第一名解元，左宗棠是第18名举人，之后两兄弟多次进京考试，都没有中到进士，左家后来好像也没有中进士的。曾国藩家族教育工作是抓得非常好的，曾中了同进士之后，他这一代没有出一个举人。第二代也没有进士，真到第三代出了一个进士，之后再也没有出进士了。
其实，即便是考上举人，这些成绩都是非常了不起的，如果能够考上进士，不知是本事要好，运气也要好。你要知道当时科举考试有多难，就会对他们佩服了不得了。当时大约是三年一届，每届湖南大约是六到七个，比如胡林翼那一届，湖南考了五个，他们是：罗源一、罗洪赓、胡林翼、唐李杜、何绍基。三年后曾国藩考上了，他们这一届也只有五个：梅锺树、成 毅、陈源兖、李湘甲、曾国藩。左宗棠这一届落第之后，就决心不再参加考试了。三年一届，一届就是五六个，平均到每个就是两个，也就是说，那个时候的进士，相当于我们现在省考的高考文理科状元。不只是要水平，也要运气。左宗棠第一次参考，成绩上了分数线，但湖南指标有限，这个只能说自己运气不好，导致这样优秀的人才，终身功名只是一个举人而已。
而长沙张氏，在这个全球第一大姓的张姓中，元末明初迁长沙县的北山镇和春华镇的张宗可和张宗道两兄弟，到现在估计这个家族不会超过两万人，这在张姓大家庭中，应该是很小的一个家族。就是这个家族在清朝，从张尚怀到张百熙，五代人中出了7个进士22个举人。这个不要说在湖南，就是在全国，不要说在清朝，就是要上千年的科举史上，都是非常了不起的。
给我印象最深的，是张百熙一家，他的爷爷张再英是进士，再英有四个儿子，第三个儿子张沄是进士，第四个儿子启鹏是举人。这个张启鹏功名虽然是个举人，但他的学问非常不错。曾国藩死后，他写了一副对联是：以大器识发为大功业，当今之世我公一人，有许多将相门材，洒泪共伤元老逝；惟真学问悉本真性情，伊古以来传书几种，尽归入平生奏议，遗文还付史官编。
这个张启鹏也有四个儿子，大儿子张祖同，功名只是举人，但他是湖南现代工业的鼻祖，陈宝箴在湖南搞维新活动，一个重要工作就是请张祖同出来办现代工业。而启鹏的第三个儿子张百熙是进士，六部尚书，中国现代教育的奠基人，创办北大、北师大，建立了从幼儿园到大学的现代学制。
湖南人会打仗，曾国藩和左宗棠证明了。其实湖南人也会读书，长沙张氏五代7进士22个举人就证明了。湖南人还会办教育，办教育张百熙应该是现代中国第一人。湖南人还会办工业，张百熙的哥哥张祖同是湖南实业第一人。而办教育和办工业的历史意义，在我看来，一点都不比打仗要差，可能要更好，更深远。
只不过是，我们的社会习惯于遗忘那些重要的人物，事实上——所有的社会都可能如此。
